Desde International Action for Peace (IAP), damos la bienvenida a Yesica Méndez, destacada defensora de los Derechos Humanos del Magdalena Medio, Colombia, e integrante de la Coordinación Política de la Asociación Campesina del Valle del Río Cimitarra (ACVC-RAN). Con más de 20 años de experiencia en la defensa del territorio, los derechos del campesinado y la justicia ambiental, Yesica ha sido una figura clave en la lucha por la soberanía alimentaria y la protección del medio ambiente en la región.
Licenciada en Ciencias Sociales y con un Máster en Geografía, ha trabajado incansablemente desde la ACVC, una organización que agrupa a más de cien mecanismos de participación comunitaria en la región. A través de su liderazgo, ha impulsado la implementación de estrategias de desarrollo sostenible, como el Campamento Ecológico. Asimismo, ha defendido los derechos de las comunidades campesinas frente a las amenazas de los actores armados y los proyectos de explotación de recursos naturales.
En este mismo sentido, la labor de la defensora ha sido fundamental para la promoción de Reserva Campesina del Valle del Río Cimitarra. Se trata de un proyecto que tiene como objetivo garantizar la tenencia de la tierra y la conservación de la biodiversidad en una de las zonas más afectadas por el conflicto armado y los intereses económicos en Colombia.
El liderazgo de Yesica, como integrante de la coordinación política, ha tenido un alto costo. Como muchas defensoras de Derechos Humanos y organizaciones sociales y campesinas en Colombia, han sido objeto de amenazas, persecución y estigmatización debido a su trabajo de defensa del territorio y de los derechos campesinos. En este contexto, y en el marco del Programa Catalán de Protección a Defensores de Derechos Humanos, Yesica se encuentra actualmente en Barcelona, donde continúa su trabajo de denuncia, reivindicación y apoyo a la comunidad del Valle del Río Cimitarra. A través de este programa, coordinado por la Comisión Catalana de Ayuda al Refugiado (CCAR) y acompañado por IAP, se le brinda un espacio seguro para continuar con su activismo y lucha.
Desde IAP, estamos comprometidas con la protección de las personas defensoras de Derechos Humanos, así como con el fortalecimiento de las comunidades campesinas colombianas. Por ello, el trabajo de Yesica representa un ejemplo de resistencia frente al alto costo que implica ser lideresa en el país más peligroso del mundo para ejercer este rol. A través de su presencia en Barcelona, buscamos visibilizar la grave situación de derechos humanos en el Magdalena Medio y continuar construyendo un futuro en el que la justicia social, la paz y la protección del medio ambiente sean una realidad para las comunidades rurales de Colombia.
Yesica Méndez en Barcelona.